"זה יהיה טיול קור", הודיע לי מראש אישי האהוב יריב – דרך מעניינת לשווק את הטיול הרגלי בערבה שתוכנן לכבוד יום הולדתו ה-63. העיתוי היה מושלם: יום הולדתו הלועזי, 30 בדצמבר, "נפל" בדיוק על חנוכה. מעבר לכך, יריב עמד על סף שינוי משמעותי – תחילתה של תקופה חדשה בחייו כפנסיונר, לאחר שיום עבודה אחד בלבד נותר לו, עם שובנו מהטיול, לפני פרישתו לפנסיה מוקדמת.
ארזנו את תרמילינו, ובסיועו האדיב של אוטובוס מהתחנה המרכזית
בתל אביב (שאגב, ההזנחה שלה זועקת לשמים!) יצאנו לטיול של יומיים, 29–30 בדצמבר.
אנו נוהגים לטייל בערבה אך ורק בחורף, ומסיבות ברורות. הטיול היה מצומת יהל אל
צומת מנוחה (קצת מצפון לה נמצאת באר מנוחה, באר מים ישנה, שלידה התמקם שמעון רמון
המנוח, הנודע בכינויו "כושי", והקים שם מסעדה ותחנת דרכים בשם הקילומטר
ה-101). הנסיעה באוטובוס הייתה נעימה; התקדמתי בלימודי הגרמנית באפליקציית
"דולינגו" וגם הנעמתי את זמני בקריאה בספר "טרזן יופיע פתאום"
מאת עמוס טלשיר.
לאור התחזית, ולנוכח הצהרתו הבוטחת של יריב על "טיול קור", חששתי שיהיה קר מדי בלילה. הרי אנו ישנים בשטח, ללא אוהל, על מזרן טיולים דק ובתוך שק שינה הנתון בשק יוטה. מניסיון העבר, היו טיולים שבהם התקשיתי להירדם בשל הקור בכפות הרגליים. הצטיידתי בביגוד חם, ויריב נשא בתרמילו שק שינה איכותי במיוחד עבורי, גדול יותר וכבד יותר (ואני נשאתי בתרמילי שק שינה משובח פחות עבורו). נוסף על כך, לבקשתי יריב הביא שקיות חימום כימיות, אבל בסופו של דבר לא נזקקתי להן. להפתעתי, לא זו בלבד שלא היה קר בלילה – היה לי חם מדי!
כל אחד מאיתנו הסתפק בהצטיידות בליטר וחצי של מים, בהנחה שיהיה קר ושכמעט שלא נשתה. אולם ביום הראשון היה מקום לדאגה. כאשר ירדנו מהאוטובוס ביהל היה דווקא חם. משום כך נחנו בסביבות השעה 14:00 מתחת לצל עץ שיטה עבות והמתנו שהחום יירגע מעט. לוּ היה מזג האוויר ממשיך כך – היינו עלולים להיקלע למצוקה של מים.
בית הקברות של יהל נראה לנו בתחילה כפינת חמד בלב המדבר. סקירה מדוקדקת יותר גילתה כארבעה קברים במתחם הגדול, וביניהם קבר מכמיר לב במיוחד של תינוקת שנולדה ונקברה באותו היום.
על גבעה סמוכה ליהל נרשם באמצעות אבנים שם של יחידה צבאית: "רודף שמים". בדיעבד יריב אמר לי שבנחל יהל עלינו בעלייה בשיפוע ממוצע של כמעט 4 מעלות. לא הבחנתי בכך.
מנחל יהל המשכנו לנחל שיטה. בדרך אליו מלמל יריב במורת רוח שנצטרך "לתפור", כלומר לעלות ולרדת גבעות. השבתי שאני לא חוששת מתפירות והזכרתי בחיוך שלתפור זה כנראה אצלם בגנים: היועמ"שית גלי בהרב מיארה היא קרובה רחוקה שלו, והיא מואשמת בידי חברי הליכוד ב"תפירה" של תיקים נגדם.
"אל תשכחי שסבתא שלי הייתה תופרת", חיזק יריב את הבחנתי. ליתר ביטחון אבהיר שהתלוצצתי כאשר ייחסתי לגלי נטייה לתפור.
זמן קצר לאחר שהחלנו בטיול ראינו צבאים. יריב ניסה להסב את תשומת ליבי אליהם, אך מאחר שבדיוק דיבר בפלאפון בענייני עבודה (וכך גם לאורך הטיול כולו, שיחות רבות עם מי שיחליף אותו בתפקידו), לא קלטתי את רמזיו. רק כאשר סיים את השיחה הראה לי את הצבאים, והספקתי לתפוס מראה חטוף שלהם.
מנחל שיטה היפה עלינו לנחל בושם במעין תחרות בין השעון ובין ממלכת הלילה. התברר שיש לנו עליות לטפס, וקיווינו לסיים אותן לפני שתרד החשכה. הצלחנו בכך, אך ויתרנו על היצמדות לתוכנית, קרי המשך הליכה של עוד חצי שעה, והכנו עצמנו ללינת לילה בנחל בושם.
ארוחת הערב הפשוטה הייתה טעימה להפליא. הטיולים, הפעילות הגופנית והרעב הם הטובים שבטבחים. הגבינה הצהובה הטבעונית שסחבתי איתי הייתה "להיט", וקופסאות השימורים של ממרח חומוס – שתמיד נוחלות הצלחה רבה בטיולים שלנו – חזרו מבוישות הביתה כלעומת שיצאו. מזל שיריב הוא זה שנשא אותן בתרמילו ולא אני.
התרגשתי לשוב לישון תחת כיפת השמיים במלון אין-ספור כוכבים. מפעם לפעם הוצאתי את הראש משק השינה ומשק היוטה להציץ בשמיים שמעליי.
התעוררתי בבוקר ביקיצה טבעית בשעה 6:00 והערתי את יריב. לפתע שמעתי קול טפיפת פרסות וראיתי שני יצורים לבנים עם גוון ג'ינג'י רצים זה לצד זה בתנועות שנראו מתואמות. הכול היה כה מהיר ולא הספקתי לצלם אותם. קיוויתי שנראה עוד מהם ותקוותי התגשמה. מעיון במפה, המראה גם את בעלי החיים שבמדבר, התברר לנו שאלו פראים (חיית בר שנכחדה בארץ והושבה ארצה מאיראן, דומים מאוד לחמורים גדולים בצבע חום-לבן). בהמשך ההליכה ראינו עדרים שלמים, אך תמיד מרחוק. יריב הצטער שלא הצטייד במצלמה רגילה במקום בפלאפון. נוסף עליהם ראינו ראם לבן אחד, אף היא חיה שנכחדה והושבה ארצה. היה בהחלט מרגש. ואם בממלכת החי עסקינן, ראינו גם מחילות רבות של בעלי חיים, בגדלים שונים, וכן גללים קטנים בגודל אפונים של צבאים, לצד גללים גדולים של בעלי חיים גדולים יותר.
"מה הם אוכלים במדבר הזה?" תהה יריב יותר מפעם אחת, כי כלל לא ראינו בשטח עשבים ירוקים. השבתי שאם בעלי החיים הללו מסוגלים למצוא את מזונם במדבר, קל וחומר החלזונות והחשופיות שבחצר שלנו. כן, אותם אוכלי חינם שהוא טורח בכל ערב להכין להם סלט ולפזר אותו במקומות קבועים בחצר, כביכול בלעדיו הם ימותו ברעב.
לא היה קר מדי בבוקר, בזמן ההתארגנות להליכה. עזבנו את נחל בושם והלכנו בקצב לנחל קֶצֶב (כל הליכה היא בקצב מסוים, לא טענתי שהלכנו בקצב גבוה). מנחל קצב המשכנו לנחל חִיּוֹן (הניקוד לפי מפה 50:000 קלסית) ואכלנו בו ארוחת בוקר קלה. המשכנו לנחל חמדה ונזכרתי בסרט המשובח בשם זה שבו צפיתי עם חברתי הטובה מירה. התחנה הבאה הייתה גבעות לובן, גבעות שהאטו מאוד את ההליכה וסחטו הרבה אנחות מיריב (הוא עמד על כך שאציין בפוסט את הפרט הזה בעניין האנחות). יריב אמר שהייתה זו טעות בתכנון ושעדיף היה ללכת מערבה 600 מטר ולהימנע מהעליות הללו, אך אני שמחתי ש"תפרנו" גם את גבעות לובן. אולי גם לי יש גנים של תופרת?
יום ההליכה השני הציב בפנינו גם אתגרים של ירידות תלולות מעט ולפיכך נעזר יריב במקל. "טוב, אתה כבר פנסיונר, סבא עם מקל", הקנטתי את האיש שהפך ל "older and wiser" באותו היום עצמו. יום הולדת שמח!
יריב הביע את התרשמותו מכך ש"פנתר 65" – תרמיל הטיולים הנאמן שלי מדגם פנתר של חברת KARRIMOR בנפח 65 ליטר, שרכשתי במרץ 1994 – עדיין משמש אותי, בעוד שהוא החליף תרמיל כבר פעמיים מאז. הזכרתי לו שהוא יוצא להרבה יותר טיולים מאשר אני. את התרמיל הוא סייע לי לבחור לקראת הטיול הגדול שלי עימו, שכלל ארבעה לילות לינה בשטח, בחול המועד פסח, מרץ 94'. הטיול החל ביישוב שיטים, עבר בין השאר בבקעת צניפים ובקניון הלבן והסתיים בהר שגיא. נזכרתי כיצד מילאתי את "פנתר 65" בבקבוקי מים. בתחילה בקושי הצלחתי ללכת, בשל המשקל. לא בפעם הראשונה תמהתי על האומץ (והטיפשות?) שהפגנו שנינו: יריב – בכך שהציע לי להצטרף אליו לטיול; ואני – בכך שנעניתי להזמנה. אך בדיעבד, עם כל הקושי הגופני, היה זה טיול חווייתי ונפלא. כעת הטיול שלנו שאפתני הרבה פחות, אך גם הוא מרנין את הלב.
התחלנו לחוש את הסוף כשיצאנו מגבעות לובן והלכנו במקביל לנחל מנוחה. ניתן היה לראות בעין את המתחם הירוק של "פונדק כושי רמון", מעט צפונית לתחנת האוטובוס שלנו. כך, כשיש מטרה ברורה מול העיניים – קל יותר ללכת.
סך הכול הלכנו כ-27 קילומטר בשני חצאי ימים. לנּו מתחת כיפת השמיים, דבר ששימח אותי מאוד, וגולת הכותרת היא שכף הרגל של יריב, שחששנו שתעשה בעיות, התנהגה כשורה. זו הבשורה הטובה ביותר. פירושה שטיולים נוספים אפשריים עבורנו בשנת 2025.